什么是老化呢?物料在加工、储存或使用过程中，由于内外因素的综合作用，使其性能逐渐变差，然后失去作用，这种现象称为老化。与老化有光老化和温度老化之分，
氙灯老化试验机充分表现出光老化。
了解到气候和阳光照射是墨水、涂料、塑料和其他高分子材料破坏的主要原因，其中包括褪色、失光、黄变、开裂、脱皮、脆化、强度降低和分层，甚至室内的光线以及透过玻璃窗户透射的太阳光都会使一些材料出现老化现象，例如引起颜料、染料变色或褪色。氙灯老化试验机是通过模拟光线长期暴露作用的加速试验来获得材料的耐候性。其光源分为UVA-340和UVB-313两种，UVB-313灯管，UVB的作用是快速、省钱的耐久材料测试，能加速材料的老化。但340多是模拟阳光穿过窗户的紫外线部分，主要用于室内用品。
紫外线测试条件包括光源、照射强度、冷凝、喷淋、温度、光照时间和总时间或循环次数。一般情况下，ASTMG154-2006非金属材料UV荧光灯的暴露照射;ISO4892.3-2006塑料实验室光源暴晒方法，第3部分荧光紫外灯;GB/T16422.3-2014实验室光源暴露试验方法第3部分：荧光紫外灯;16422.3实际上是从ISO4892.3翻译而来。
